スペリングビー

スペリングビー（Spelling Bee）は、子どもたちを対象とした英単語のスペリング（つづり）力を競う大会です。

アメリカでおよそ100年続く国民的イベント。

たとえば次の単語のスペルは？

querimonious（不満が多い）

solidungulate（蹄の数が一つである単蹄類の動物、ウマ科）

Nepeta（シソ科イヌハッカ属の多年草でハーブの1種）

上の3つは今年実際に出題された単語なのですが、これらの単語を見事に綴り、決勝に勝ち進んだのは、

Chaitra Thummalaさん（12歳、サンフランシスコ）と

Zaila Avant-gardeさん（14歳、ルイジアナ州、ニューオリンズ）

の二人。

そしていよいよ決勝戦。

チャイトラ（Chaitra）さんに出された単語は neroli oil 。

彼女はこれを、nereli oil と綴ってしまいます。

一方で、ザイーラ（Zaila）さんは、Murrayaを正しく綴り、見事、優勝の栄冠を勝ち取りました。

この時の模様は動画となって公開されています（『こちら』）。

驚いたのは、スペリングビーの100年近くの歴史（最初の大会は1925年）の中で、アフリカ系米国人が優勝したのは、

今年の彼女が最初であるとのこと。

今まで出現しなかったのが不思議です。

更にもうひとつ、今回私が初めて知ったのは、

スペリングビーの大会には、米国のみならず、

カナダ、バハマ、ガーナ、そして日本（！）

からも競技者が参加したのだとか・・（『こちら』）。

優勝したザイーラ（Zaila）さんの姓（Last Name）は前衛的と言う意味のAvant-garde。

もともとはフランス語らしいのですが、日本でも、アバンギャルドなファッション、とか言われます。

ファミリーネームとしては、ちょっとカッコいい名前ですね。

ザイーラさんはバスケットボール関係で3つのギネスブック記録を持つことでも知られています。

『こちら』でその動画をご覧いただけます。